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Proyección del cambio climático y sus impactos
Impactos esperados del cambio climático.
El cambio climático es uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad en el siglo XXI. Sus efectos ya se están sintiendo en todo el planeta y amenazan con alterar drásticamente los ecosistemas, la biodiversidad, la salud, la economía y la seguridad de millones de personas.
El Sexto informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), publicado en agosto de 2021, ofrece una evaluación exhaustiva y actualizada de la ciencia del clima y sus proyecciones para el futuro. El informe, conocido como AR6, confirma con gran certeza que el calentamiento global es causado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de las actividades humanas, y que ya ha alcanzado un nivel sin precedentes en al menos los últimos 2.000 años.
El informe también advierte que, si no se toman medidas urgentes y ambiciosas para reducir las emisiones, el aumento de la temperatura media global podría superar los 1,5°C, el límite establecido por el Acuerdo de París, en la próxima década. Esto tendría consecuencias catastróficas para el planeta y la humanidad.
Algunos de los impactos más relevantes que revela dicho informe (AR6) son:
- Aumento del nivel del mar: El informe proyecta que el nivel del mar seguirá subiendo durante todo el siglo XXI y más allá, debido al derretimiento de los glaciares y las capas de hielo, y a la expansión térmica del agua. El aumento podría variar entre 0,28 y 0,55 metros para 2100 en el escenario más optimista, y entre 0,63 y 1,01 metros en el más pesimista. Esto supone un riesgo para las zonas costeras y las islas bajas, donde viven cientos de millones de personas, y que podrían sufrir inundaciones, erosión, salinización y pérdida de hábitats.
- Eventos climáticos extremos: El informe indica que el cambio climático ya ha intensificado la frecuencia e intensidad de algunos eventos climáticos extremos, como olas de calor, sequías, incendios forestales, tormentas e inundaciones. Estos fenómenos pueden provocar daños materiales, pérdidas humanas, desplazamientos forzados, hambrunas, enfermedades y conflictos. El informe señala que estos eventos se volverán aún más extremos a medida que aumente la temperatura global.
- Pérdida de biodiversidad: El informe alerta de que el cambio climático es una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad y la degradación de los ecosistemas. El informe estima que alrededor del 5% de las especies terrestres estarían en riesgo de extinción si la temperatura global aumenta 2°C respecto a los niveles preindustriales, y que este porcentaje se elevaría al 16% si el aumento es de 4°C. Además, el informe advierte que los ecosistemas marinos también se verán afectados por el calentamiento, la acidificación y la desoxigenación del océano.
- Acidificación y calentamiento de los océanos, que afectan a la biodiversidad marina y a los servicios ecosistémicos que proporcionan, como la pesca, el turismo o la regulación climática. Los arrecifes de coral, los manglares y las praderas marinas son especialmente sensibles a estos cambios y pueden sufrir una reducción drástica o incluso una desaparición.
- Pérdida de biodiversidad terrestre, debido a la alteración o fragmentación de los hábitats naturales, la invasión de especies exóticas, la sobreexplotación o la contaminación. Muchas especies no podrán adaptarse al ritmo del cambio climático y se enfrentarán a un mayor riesgo de extinción. Esto tendrá repercusiones negativas para el funcionamiento de los ecosistemas y para los beneficios que aportan a la humanidad, como el suministro de alimentos, agua, madera, medicinas o recreación.
- Impactos sociales y económicos: El informe reconoce que el cambio climático tendrá impactos negativos sobre diversos aspectos sociales y económicos, como la seguridad alimentaria, la salud pública, la educación, la equidad de género, la pobreza y los derechos humanos. El informe estima que el cambio climático podría reducir el crecimiento económico mundial entre un 0,2% y un 2% para 2050. Asimismo, el informe destaca que los impactos del cambio climático serán desiguales entre regiones y grupos sociales, afectando especialmente a los más vulnerables y marginados.
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