El cambio climático es uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta la humanidad en el siglo XXI. Sus efectos ya se hacen sentir en todo el mundo y amenazan con alterar los ecosistemas, la economía y la sociedad. Por eso, es necesario actuar con urgencia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse a las consecuencias inevitables del calentamiento global.

La Unión Europea (UE) es una de las regiones más comprometidas con la lucha contra el cambio climático. Desde hace décadas, ha desarrollado una política ambiciosa y transversal que abarca todos los sectores y niveles de gobernancia. Su objetivo es alcanzar la neutralidad climática en 2050, es decir, que las emisiones netas de gases de efecto invernadero sean cero o inferiores a las absorciones por los sumideros naturales o artificiales.

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Antecedentes históricos.-

La UE empezó a tomar conciencia de la importancia del cambio climático a finales de los años 80, cuando se celebró la primera Conferencia Mundial sobre el Clima en Ginebra. En 1992, la UE fue una de las partes firmantes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el primer tratado internacional que reconoció la necesidad de estabilizar las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero.

Desde entonces, la UE ha participado activamente en las negociaciones internacionales sobre el clima, apoyando el Protocolo de Kioto de 1997, que estableció objetivos vinculantes de reducción de emisiones para los países industrializados, y el Acuerdo de París de 2015, que fijó el objetivo global de limitar el aumento de la temperatura media del planeta a menos de 2°C con respecto a los niveles preindustriales, y hacer esfuerzos para no superar los 1,5°C.

A nivel interno, la UE ha adoptado sucesivos paquetes legislativos y estratégicos para cumplir con sus compromisos internacionales y avanzar hacia una economía baja en carbono y resiliente al clima. Algunos de los más relevantes son:

- El paquete 2020 de energía y cambio climático, que fijó tres objetivos para 2020: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20% con respecto a 1990, aumentar la cuota de energías renovables en el consumo final de energía al 20% y mejorar la eficiencia energética en un 20%.
- El marco 2030 de energía y clima, que estableció un objetivo vinculante para la UE de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 40% con respecto a 1990, así como otros objetivos indicativos sobre energías renovables (al menos un 32%) y eficiencia energética (al menos un 32,5%).
- El Pacto Verde Europeo, que se presentó en diciembre de 2019 como la estrategia de crecimiento económico sostenible e inclusivo de la UE para alcanzar la neutralidad climática en 2050. El Pacto Verde incluye un conjunto de iniciativas políticas que abordan todos los ámbitos relacionados con el clima: medio ambiente, energía, transporte, industria, agricultura y finanzas.
- La Ley Europea del Clima, que se aprobó en junio de 2021 y que consagra en la legislación el objetivo de neutralidad climática en 2050 y establece un objetivo vinculante para la UE de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55% para 2030 con respecto a 1990.
- El paquete Objetivo 55, que se presentó en julio de 2021 y que revisa la legislación vigente en materia de clima, energía y transporte para adaptarla a los nuevos objetivos climáticos de la UE para 2030 y 2050. El paquete incluye, entre otras medidas, la ampliación y reforma del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, el refuerzo de las normas sobre el uso de la tierra y la silvicultura, la introducción de un mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono y la revisión de las directivas sobre energías renovables y eficiencia energética.

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 Desarrollo de la Estrategia y estado actual.-

La estrategia europea sobre cambio climático se basa en dos pilares fundamentales: la mitigación y la adaptación. La mitigación se refiere a las acciones destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o a aumentar las absorciones por los sumideros naturales o artificiales. La adaptación se refiere a las acciones destinadas a reducir la vulnerabilidad y aumentar la resiliencia frente a los efectos adversos del cambio climático.

Para lograr una transición climática justa y equitativa, la UE cuenta con diversos instrumentos financieros, como el Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas, el Fondo Social Europeo Plus, el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y Acuicultura, el Fondo de Transición Justa, el Mecanismo para una Transición Limpia o el Programa LIFE. Además, el Plan de Recuperación para Europa, que movilizará 750.000 millones de euros para hacer frente a la crisis provocada por la pandemia de COVID-19, destinará al menos el 30% de sus recursos a la acción climática.

La UE también colabora con otros actores internacionales, regionales, nacionales y locales para impulsar la acción climática global. Entre sus principales socios se encuentran las Naciones Unidas, el G20, el G7, el Foro Económico Mundial, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional o el Banco Europeo de Inversiones. Asimismo, la UE apoya a los países en desarrollo y más vulnerables al cambio climático mediante la cooperación al desarrollo, la ayuda humanitaria y la financiación climática.

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Principales hitos.-

A lo largo de su trayectoria, la estrategia europea sobre cambio climático ha logrado importantes avances y resultados. Entre ellos, cabe destacar los siguientes:

- En 2019, la UE redujo sus emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 24% con respecto a 1990, superando con creces su objetivo del 20% para 2020.
- En 2019, la UE alcanzó una cuota del 19,7% de energías renovables en el consumo final bruto de energía, acercándose a su objetivo del 20% para 2020.
- En 2019, la UE mejoró su eficiencia energética primaria en un 24% y su eficiencia energética final en un 23%, cumpliendo con sus objetivos del 20% para 2020.
- En 2020, la UE se convirtió en el primer bloque comercial del mundo en presentar una contribución determinada a nivel nacional actualizada ante la CMNUCC, con un objetivo más ambicioso de reducción de emisiones para 2030.
- En 2021, la UE adoptó una nueva estrategia de adaptación al cambio climático que busca mejorar el conocimiento, intensificar la planificación y acelerar las acciones para aumentar la resiliencia frente al cambio climático.

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Enlaces de interés.-

Para obtener más información sobre la estrategia europea sobre cambio climático, se pueden consultar los siguientes enlaces:

- [Pacto Verde Europeo]
- [Ley Europea del Clima]
- [Paquete Objetivo 55]
- [Estrategia europea de adaptación al cambio climático]