El libro verde “Fomentar un marco europeo para la responsabilidad social de las empresas” presentado por la Comisión Europea en 2001 define la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) como la integración voluntaria, por parte de las empresas, de las preocupaciones sociales y medioambientales en sus operaciones comerciales y sus relaciones con sus interlocutores. Por lo tanto, para ser socialmente responsable, la empresa no debe limitarse a cumplir plenamente sus obligaciones jurídicas, sino ir más allá de su cumplimiento invirtiendo “más” en el capital humano, el entorno ambiental y las relaciones con los grupos de interés, entendidos como todos aquellos colectivos u organizaciones que tienen algún tipo de relación con las actividades de la empresa, que pueden verse afectados por ella o que pueden afectar a la misma.

 

En su dimensión integradora, la responsabilidad social empresarial abarca distintos ámbitos sociales y ambientales, y en este último aspecto se ocupa de la responsabilidad de las empresas respecto a los efectos que tienen sus procesos, productos y servicios en la calidad del aire, del agua, en el clima, la biodiversidad o el consumo de recursos naturales, así como del fomento de los principios generales de protección del medio ambiente, tanto desde un enfoque local como global.

 

El compromiso de protección del medio ambiente está recogido en 3 de los Diez Principios del Pacto Mundial, plataforma internacional de adhesión voluntaria promovida por Naciones Unidas, que persigue el compromiso de las entidades firmantes en la responsabilidad social, por medio de la implantación de estos principios, basados en derechos humanos, laborales, medioambientales y de lucha contra la corrupción. En concreto, los principios que recogen el compromiso ambiental son:

• Principio 7: las empresas deberán mantener un enfoque preventivo que favorezca el medio ambiente.
• Principio 8: las empresas deben fomentar las iniciativas que promuevan una mayor responsabilidad ambiental.
• Principio 9: las empresas deben favorecer el desarrollo y la difusión de las tecnologías respetuosas con el medio ambiente.

 

Además, la RSE incide en la necesidad de lograr que las empresas socialmente responsables establezcan mecanismos de información eficaces que garanticen la veracidad, transparencia y credibilidad de su gestión.

 

En relación a  las herramientas de información de la RSE, el Informe de la Subcomisión del Congreso para potenciar y promover la Responsabilidad Social de las Empresas, recomienda la elaboración y difusión de memorias de sostenibilidad, preferentemente de acuerdo a estándares reconocidos internacionalmente, como el impulsado por la Global Reporting Initiative, que establece un marco para la sistematización de las memorias, presentando la información en forma de indicadores de desempeño económico, ambiental y social, lo que permite a las empresas generar informes comparables, rigurosos y verificables.