El turismo se encuadra dentro de las actividades susceptibles de provocar impactos sobre el medio natural o generar ciertos efectos externos indeseados de índole socioeconómica y cultural. En los últimos tiempos, esta concienciación se ha traducido en multitud de iniciativas destinadas a reconocer e impulsar la calidad, la sostenibilidad y la excelencia de las actividades turísticas en distintos ámbitos territoriales y sectoriales. La propia Unión Europea haciéndose eco de esta cuestión aprobó en 2007 la Agenda para un Turismo Europeo Sostenible y Competitivo. En ella se resalta que la competitividad del turismo está estrechamente vinculada a su durabilidad y que la calidad de los destinos turísticos depende de la adecuada conservación de su entorno natural y su comunidad local.

 

En los últimos tiempos ha adquirido una especial importancia dentro del Principado de Asturias la sostenibilidad turística en los espacios naturales protegidos. En este sentido, la Carta Europea del Turismo Sostenible en Espacios Naturales Protegidos (CETS) es una iniciativa de la  Federación EUROPARC que tiene como objetivo global promover el desarrollo del turismo en clave de sostenibilidad en los espacios naturales protegidos de Europa. La CETS es un método y un compromiso voluntario para aplicar los principios de turismo sostenible, orientando a los gestores de los espacios naturales protegidos y a las empresas, para definir sus estrategias de forma participada.

 

En los últimos años se ha venido trabajando para definir un nuevo marco de adhesión individualizado, con el fin de distinguir en los espacios protegidos acreditados a aquellos empresarios que dedican más esfuerzos en hacer sostenible su actividad y colaborar activamente con la entidad gestora del espacio. En la actualidad, la Federación EUROPARC ha validado oficialmente el  Sistema de Adhesión de las empresas turísticas  a la Carta Europea de Turismo Sostenible en Espacios Naturales Protegidos.

 

La tramitación formal  necesaria para la presentación de la candidatura a la CETS por un espacio natural protegido implica varias fases. Una vez que la administración ambiental responsable del espacio decide conseguir la CETS, se debe comunicar a la Federación EUROPARC, organismo encargado de su concesión, preparar y enviar a la misma la documentación necesaria y proceder a la auditoría del espacio. Una vez que se certifica el espacio natural, la CETS tiene validez durante 5 años, transcurridos los cuáles se podrá proceder a su renovación.

 

A iniciativa de los parques naturales de España y Portugal acreditados con la CETS y Europarc-España, se ha formado la Red Ibérica de Parques Naturales, que tiene por finalidad favorecer la comunicación entre los actores implicados y potenciar las actuaciones y el trabajo en red.

 

En el ámbito regional, el Parque Natural de Somiedo cuenta con esta acreditación desde el año 2007. Algunos de los objetivos marcados dentro de la Carta Europea de Turismo Sostenible que se han llevado a cabo en este espacio son:

• Contrato de gestión de las depuradoras.
• Aumento de la red de recogida selectiva a seis núcleos del Parque.
• Nuevos proyectos de depuración en varios núcleos del Parque.
• Aumento de los equipamientos de uso público (miradores, aparcamientos).
• Mejora de la calidad turística en 29 establecimientos.
• Puesta en marcha de la recogida de aceites usados y vidrio en restaurantes.
• Se está iniciando la elaboración de la carta de productos del Parque.

 

Desde 2011, el Parque Natural de Redes también cuenta con esta acreditación, constituyendo el segundo espacio del Principado con dicha mención.