El saneamiento incluye los servicios de recogida de aguas residuales y su depuración. El primero comprende las funciones de evacuación y transporte de aguas residuales y pluviales y su incorporación a los colectores interceptores generales existentes en el Principado de Asturias. El segundo la depuración y vertido final a los medios receptores.

Para comprender la distribución de competencias, es necesario definir los principales elementos de un sistema de depuración, que son:

● La red de colectores locales con incorporaciones de acometidas de saneamiento y de alcantarillado existentes en los núcleos de población.
● Los colectores interceptores que permiten conectar varios núcleos para su depuración conjunta.
● Las estaciones depuradoras de aguas residuales.

La ejecución y gestión de las redes de saneamiento locales es competencia de los municipios, de acuerdo con la Ley 7/1985, de 2 de abril, de bases de régimen local. Si bien la Consejería de Hacienda y Sector Público y la Dirección General de Calidad Ambiental de la Consejería de Infraestructuras, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente colaboran económicamente en determinados casos.

La responsabilidad de la construcción y gestión de colectores interceptores y estaciones depuradoras, cuando estos son declarados de interés general, recae en el Ministerio competente en materia de medio ambiente a nivel estatal. En el Principado de Asturias, si dichos sistemas forman parte de un servicio supramunicipal y los municipios afectados no constituyen un consorcio, la competencia autonómica recae en la Consejería autonómica que actualmente gestiona las funciones ambientales y del agua, que es la Consejería de Movilidad, Medio Ambiente y Gestión de Emergencias, a través de su Dirección General del Agua. 

Cuando los sistemas no tienen carácter supramunicipal ni interés general declarado, la responsabilidad recae en los respectivos municipios conforme a las competencias locales atribuidas por la normativa autonómica de abastecimiento y saneamiento (Ley 1/1994, de 21 de febrero, sobre Abastecimiento y Saneamiento de Aguas en el Principado de Asturias).

Parte de los recursos económicos para la gestión de colectores interceptores y estaciones depuradoras provienen de la recaudación del impuesto sobre afecciones ambientales del uso del agua, gestionado por la Junta de Saneamiento del Principado de Asturias. También corresponde a la Junta de Saneamiento la coordinación de la explotación de las infraestructuras de aguas residuales y la determinación de los objetivos de calidad de los efluentes de las estaciones depuradoras.

Los principales sistemas de saneamiento existentes en Asturias son:

● Cuenca Minera del Nalón (E.D.A.R de Frieres)
● Cuenca del Caudal(E.D.A.R de Baiña)
● Nora y Noreña (E.D.A.R de Villapérez)
● Cuenca de San Claudio (E.D.A.R de San Claudio)
● Alto Nalón (E.D.A.R de Rioseco)
● Colunga (E.D.A.R de Colunga)
● Bajo Nalón (E.D.A.R de Soto del Barco)
● Trubia (E.D.A.R de Trubia)
● Litoral de Llanes (E.D.A.R de Llanes)
● Cangas del Narcea (E.D.A.R de Cangas del Narcea)
● Comarca de Avilés (E.D.A.R de Maqua)
● Ribadesella (E.D.A.R de Ribadesella)
● Sella y Piloña (E.D.A.R de Ricao)
● Tineo (E.D.A.R de Tineo)
● Ría de Villaviciosa (E.D.A.R de Villaviciosa)
● Pola de Allande (E.D.A.R de Pola de Allande)
● Olloniego (E.D.A.R de Olloniego)
● Cudillero (E.D.A.R de Cudillero)
● Luarca
● Saneamiento oeste de Gijón (E.D.A.R. de La Reguerona)
● Grado (E.D.A.R. de Grado)