En el plano internacional, las iniciativas dirigidas a la protección de los espacios naturales han sido mucho más escasas que las dirigidas a la protección de especies. Ello parece debido a las mayores repercusiones territoriales que tiene la protección de espacios y a la necesidad de abordar la protección de las especies migratorias desde la óptica del derecho internacional.

 

En los orígenes de las políticas de conservación de los espacios naturales deben destacarse la Primera conferencia internacional sobre la protección de la naturaleza, celebrada en Berna en 1913 y el “Primer congreso internacional sobre protección de flora y fauna, parajes y monumentos naturales” celebrado en París en 1923. Ambas reuniones sirvieron para presentar las políticas de conservación de los espacios naturales que venían desarrollando principalmente el Reino Unido, Alemania y España pero no llegaron a fructificar en ningún tipo de acuerdo internacional.

 

La primera iniciativa legal en ese sentido puede considerarse el Convenio relativo a la conservación de la fauna y flora de 1933 que, aunque haga referencia exclusivamente a las colonias africanas recomienda por primera vez a los Estados firmantes la creación de reservas naturales que sirvan para la protección de la fauna.

 

Desde entonces, la conservación y protección de espacios son componentes esenciales de las estrategias de conservación nacionales y mundiales. Su importancia está reconocida a nivel internacional en el marco de diversos Convenios.