En la actualidad, la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, que actualiza y sustituye a la Ley 4/1989, de 27 de marzo, de Conservación de los Espacios Naturales y de la Flora y Fauna Silvestre, constituye el marco legal estatal básico en materia de conservación de los espacios naturales. El fin de esta Ley es avanzar y perfeccionar el proceso iniciado por las normativas estatales y autonómicas anteriores en esta materia, garantizando la disposición del patrimonio natural y la biodiversidad para las generaciones futuras. Además, sus contenidos se basan en una transposición más precisa de las políticas de conservación europeas y de todo el mundo, como la Directiva Hábitats o el Convenio de Diversidad Biológica.

 

En lo referente a los espacios naturales protegidos, la Ley mantiene el régimen especial para su protección, partiendo de la definición de la Ley 4/1989, con la incorporación específica de las áreas marinas protegidas, en virtud de las directrices de la Unión Europea, y con la adaptación de la definición de los paisajes protegidos al Convenio del Paisaje del Consejo de Europa .

 

De esta forma, los espacios naturales protegidos quedan clasificados, al menos, y en función de los bienes y valores a proteger, y de los objetivos de gestión a cumplir, en las siguientes categorías: Parques, Reservas naturales, Áreas Marinas protegidas, Monumentos naturales, Paisajes protegidos.

 

Como novedad vinculada a la aplicación de esta Ley se encuentra la de constituir un marco normativo común para los espacios naturales protegidos, los espacios protegidos Natura 2000 y las áreas designadas de conformidad con lo dispuesto en los Convenios y Acuerdos internacionales (Humedales de importancia internacional, Reservas de la Biosfera, etc.), agrupándolos, por primera vez, en un inventario conjunto de espacios del patrimonio natural y de la biodiversidad.

 

Además, incorpora a la planificación ambiental la existencia de corredores ecológicos, y la necesidad de fomentar su conservación y la gestión de todos aquellos elementos del paisaje y áreas territoriales que resultan esenciales para lograr la conectividad ecológica del territorio y, en particular, entre los espacios protegidos Red Natura 2000 y entre los espacios naturales de singular relevancia para la biodiversidad y la geodiversidad.