La sectorización basada en modelos fitogeográficos atiende a criterios florísticos (considerando el catálogo de especies de cada unidad) y de vegetación (atendiendo a las comunidades y series de vegetación).

Asturias, por sus condiciones climáticas actuales y las características de su cubierta vegetal, forma parte del Reino Holártico (territorios extratropicales del hemisferio norte) , de la Región Eurosiberiana (territorios sin déficit pluviométrico acusado, coincidente en todo caso con la estación cálida) y, en concreto, de la Superprovincia Atlántica (territorios del Occidente europeo de clima oceánico). No obstante, la proximidad de la Región Mediterránea debe tenerse en cuenta a la hora de interpretar las influencias, pasadas y presentes de la flora y vegetación de esa Región sobre el paisaje vegetal asturiano.

En Asturias pueden delimitarse en su territorio zonas pertenecientes a dos subprovincias fitogeográficas: la Cántabro-Atlántica y la Orocantábrica. Frente al clima de la subprovincia Cántabro-Atlántica, el de la Orocantábrica tiene de peculiar una más acusada continentalidad, que puede ser entendida al analizar la posición geográfica de sus territorios. La influencia de los frentes oceánicos se ve atenuada por la interposición de fuertes relieves; esto determina que, aún en las zonas más bajas y , por tanto, térmicas de la subprovincia Orocantábrica, los inviernos ya resultan lo bastante rigurosos como para eliminar la flora más sensible al frío, que, sin embargo, se mantiene en las zonas bajas cántabro-atlánticas.

Unidades Biogeográficas de Asturias.

Las relaciones de estas unidades fitogeográficas con los pisos y horizontes bioclimáticos, con la geología y las series de vegetación pueden encontrarse en la bibliografía especializada. Las diferencias más notables en su cubierta vegetal son las siguientes:

En la subprovincia Cántabro-Atlántica dominan las series de vegetación del carbayo, mientras que en la subprovincia Orocantábrica dominan los bosques de roble albar y los hayedos. En la primera es una excepción el Distrito más occidental (Altonaviano), ya que desaparecen los hayedos y dominan las carbayedas. De este Distrito son también peculiares y únicos los alcornocales, las alisedas con fresnos de hoja estrecha (Fraxinus angustifolia) y las saucedas de Salix salvifolia.

Los brezales de Erica mackaiana y Erica ciliaris son peculiares de la subprovincia Cantabro-Atlántica. Dentro de ella, el Distrito Ovetense y el Cuerano-Suevense se caracterizan, frente al Distrito Galaico-Asturiano Septentrional, por la existencia de comunidades vegetales de carácter eútrofo, especialmente los encinares. Los piornales de Genista florida ssp. polygaliphilla y de Genista obtusiramea caracterizan los territorios orocantábricos, mientras que los de Cytisus striatus son propios de los cántabro-atlánticos. La existencia de escobonales de Cytisus cantábricus en el sector Picoeuropeano-Ubiñense es un buen criterio para diferenciar éste del Laciano-Ancarense.