Se trata de un paisaje litoral de reducida entidad superficial, pero muy significativo de la imagen de la costa cantábrica. La rasa es una plataforma litoral relativamente estrecha (entre los 3 y 5 Km de anchura, aunque puede ser más angosta) situada por debajo de los 300 m de altitud. En este andén costero, resultado de diversos episodios de abrasión marina, se pueden llegar a distinguir hasta tres niveles.

 

La rasa presenta patrones de paisaje reiterados, que le otorgan una fuerte personalidad. En el frente costero se alternan potentes y continuos cantiles de varias decenas de metros con excelentes miradores y hendiduras por las que desaguan ríos cortos.

 

Los cursos fluviales mayores, como el Eo y el Nalón, han dado lugar a las amplias rías. Los más cortos, integrados en el paisaje de la rasa, desaguan por lo general en pequeñas calas con playas, contrapunto de los verticales acantilados, y rompen hacia el interior la planitud del llano litoral, compartimentándolo en sucesivas plataformas.

 

Los valles de la rasa son, a la vez, elementos de discontinuidad y de diversidad de las amplias praderías que cubren de forma dominante su superficie. En ellos se desarrollan significativas masas forestales de disposición perpendicular a la costa, en las que dominan robledales y matorrales higrófilos, junto con alisedas cantábricas en las pequeñas riberas.

No están ausentes las plantaciones de pinos y eucaliptos, que en forma de rodales sueltos tienen una presencia destacable entre los prados, especialmente en el sector occidental.

 

El mundo ganadero y marítimo de la rasa está intensamente poblado, según un patrón de asentamiento matizadamente distinto entre el interior y la costa y, en todo caso, con clara incidencia en el paisaje.

Sobre la rasa, entre los prados, se suceden numerosas aldeas y barrios, de tramas abiertas y con tendencia, en algunos sectores, a enlazarse a través de las formas de habitación dispersa, que crecen en torno a los caminos y carreteras.

 

La proximidad de buenas playas ha propiciado cierto desarrollo residencial de carácter turístico, tanto en los núcleos como en sus inmediaciones.

Los asentamientos mayores, con núcleos concentrados en abrigos o puertos, son propios de la costa, como Puerto de Vega, Luarca, Cudillero, Luanco, Candás o Llanes.

 

Este conjunto de asentamientos conforma el sistema de villas costeras que organiza el espacio litoral de Asturias, y que son cabeceras de servicios cuya influencia se introduce en el interior de la región.