El término flora se aplica al conjunto de plantas que habitan en un determinado territorio.

 

En la flora de un determinado área es posible diferenciar las plantas que son autóctonas de las que son alóctonas o introducidas.

 

Aquellas plantas que son las nativas o indígenas de un determinado territorio y que, por tanto, se encuentran en su área de distribución natural, constituyen la flora autóctona. Por el contrario, aquellas plantas no nativas u oriundas de una zona o región determinada y que proceden de otras áreas fitogeográficas se denominan alóctonas o introducidas. Por tanto, se trata de plantas que a causa de la intervención humana, intencionada o accidental, se desarrollan fuera de su área de distribución natural.

 

Entre las plantas alóctonas de un territorio se incluyen tanto las plantas naturalizadas como las cultivadas. Las plantas naturalizadas son aquellas que, siendo alóctonas, crecen y se propagan de forma espontánea sin necesidad de la intervención humana. Por el contrario, las plantas cultivadas o ergasiófitos son plantas alóctonas que perviven en un territorio como consecuencia de su cultivo por parte del hombre.

 

No todas las plantas que se naturalizan en un territorio llegan a tener un comportamiento invasor. De hecho, solamente una pequeña proporción de las mismas llegan a manifestar este comportamiento. Las plantas invasoras serían aquellas plantas naturalizadas que se propagan de forma autónoma en hábitats naturales o seminaturales, induciendo cambios significativos en la estructura, composición o funcionamiento de los ecosistemas.

 

Características de las plantas invasoras.

• Altas tasas de crecimiento y reproducción, tanto sexual como vegetativa, lo que les permite llevar a cabo un aprovechamiento eficaz de los recursos y el desplazamiento en las especies autóctonas por exclusión competitiva.
• Elevada flexibilidad y plasticidad fenotípica, lo que posibilita que presenten una mayor adaptabilidad que las especies autóctonas frente a condiciones ambientales nuevas o cambiantes.
• Alta capacidad de hibridación que les permite establecer poblaciones estables a partir de un número reducido de ejemplares naturalizados.
• Genoma pequeño, resultado de procesos de selección natural, que posibilita un periodo de generación corto y una elevada capacidad colonizadora de espacios vacíos.
• Mecanismos de dispersión efectivos.
• Producción de semillas con una considerable longevidad, lo que permite que se formen bancos de semillas en el suelo que poseen una elevada perdurabilidad.
• Escasez de enemigos naturales.
• Producción de sustancias alelopáticas que inhiben el crecimiento de otras especies.

 

Plantas invasoras presentes en Asturias

En principio, y de acuerdo a su comportamiento invasor, las plantas invasoras presentes en Asturias pueden ser divididas en dos grandes grupos.

El primer grupo incluiría aquellas plantas que presentan un comportamiento invasor manifiesto, el cual por el momento estaría integrado por 81 especies.

El segundo grupo comprendería aquellas otras plantas que, a pesar de no manifestar este comportamiento en el presente, no obstante pueden ser consideradas como potencialmente invasoras y manifestarlo en un futuro más o menos próximo de darse las condiciones adecuadas. Este segundo grupo constaría en la actualidad de unas 43 especies vegetales.

Algunas de estas especies como la Acacia dealbata, Agave americana, Ailanthus altissima, Arundo donax, Carpobrotus edulis o Cortaderia selloana, entre otras están incluidas también en el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras.

 

Conoce las principales plantas invasoras presentes en Asturias