El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático, conocido por sus siglas en inglés IPCC, elabora periódicamente informes de evaluación con el objeto de divulgar el conocimiento científico-técnico disponible sobre el cambio climático.

El sexto informe de evaluación del grupo de trabajo 1 del IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) se publicó el 9 de agosto de 2021 y presenta las bases físicas del cambio climático provocado por el hombre. El informe analiza las observaciones, proyecciones y escenarios de los cambios en la atmósfera, la superficie terrestre, los océanos y la criosfera, así como los riesgos y la incertidumbre asociados.

El Informe Especial sobre Cambio Climático , Océanos y Criosfera responde a una decisión del IPPC en 2016 de elaborar 3 Informes Especiales durante el 6º Ciclo de Evaluación, teniendo en cuenta las propuestas de gobiernos y organizaciones observadoras.

Entre los cambios detectados en los océanos, el Informe Especial destaca los siguientes:

- El nivel del mar ha aumentado en promedio unos 20 cm desde 1900 y se espera que siga aumentando entre 28 y 113 cm para el año 2100, dependiendo del escenario de emisiones. Esto se debe principalmente a la expansión térmica del agua y al derretimiento de los glaciares y las capas de hielo. Esto supone un riesgo de inundación, erosión y salinización para las zonas costeras, especialmente las islas y los deltas.

- La temperatura media de la superficie oceánica ha aumentado unos 0.9 °C desde 1900 y se espera que aumente entre 1.3 y 4.4 °C para el año 2100, dependiendo del escenario de emisiones. Esto afecta a la circulación oceánica, la salinidad, la productividad biológica y la distribución de las especies marinas. Se estima que el 70-90% de los arrecifes de coral desaparecerán con un calentamiento de 1,5°C, y más del 99% con un calentamiento de 2°C o más.

- La pérdida de hielo y nieve en las regiones polares y montañosas, que altera el ciclo hidrológico, reduce la disponibilidad de agua dulce y aumenta los fenómenos extremos como las avalanchas y los deslizamientos de tierra. Se prevé que el Ártico se quede sin hielo marino en verano al menos una vez cada cien años con un calentamiento de 1,5°C, y al menos una vez cada diez años con un calentamiento de 2°C.

- El océano ha absorbido alrededor del 23% de las emisiones antropogénicas de CO2 desde 1750, lo que ha provocado una disminución del pH oceánico (acidificación) de unos 0.1 unidades desde el período preindustrial. Se espera que el pH oceánico disminuya entre 0.2 y 0.4 unidades para el año 2100, dependiendo del escenario de emisiones. Esto afecta a la química del carbonato, la solubilidad de los minerales y la salud de los organismos calcificadores.

- El oxígeno disuelto en el océano ha disminuido un 2% desde 1950 y se espera que disminuya entre un 3 y un 12% para el año 2100, dependiendo del escenario de emisiones. Esto afecta a la respiración, el metabolismo y la distribución de los organismos marinos.

Por contra, no hay evidencia observada de una tendencia en la Circulación Atlántica Meridional de Transporte (Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOC), basado en el registro de una década de la AMOC completa y los registros más largos de componentes AMOC individuales.

Estos cambios en los océanos tienen implicaciones importantes para el clima global, los ecosistemas marinos, la seguridad alimentaria, la salud humana y el desarrollo sostenible.

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Si deseas ampliar esta información:

-  Guía resumida INFORME ESPECIAL DEL IPPC SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO Y OCÉANOS Y CRIOSFERA